Este livro de poesia aborda temáticas como a guerra, a liberdade e as injustiças sociais, assuntos proibidos durante o Estado Novo. Manuel Alegre, já refugiado no exílio, também foi uma vítima da censura: os seus livros de poesia Praça da Canção ( de1965) e O Canto e as Armas (de 1967) foram proibidos e os (poucos) exemplares encontrados pela PIDE foram apreendidos. É que ambas as edições se tinham esgotado em poucos dias. Poemas desses dois livros tornaram-se símbolos da luta antifascista, cantados, entre outros, por Zeca Afonso e Adriano Correia de Oliveira."Com mãos se faz a paz se faz a guerra. Com mãos tudo se faz e se desfaz. Com mãos se faz o poema – e são de terra. Com mãos se faz a guerra – e são a paz."